La théorie élaborée par Yaacov Trope en 1975 se penche sur la manière dont les individus réduisent l’incertitude lorsqu’ils évaluent leurs propres compétences. Lorsqu’un individu doute de sa capacité à accomplir certaines tâches, il a tendance à se juger à travers des activités connues pour être complexes ou exigeantes, offrant ainsi des indications claires et potentiellement rassurantes. Ces activités sont considérées comme ayant un fort pouvoir diagnostique. Parfois, pour faire face à l’incertitude, l’individu peut aussi choisir de se comparer à d’autres personnes.