En référencement naturel, l’optimisation des images vise à atteindre deux objectifs distincts. Il peut s’agir de viser un bon classement de l’image dans les résultats de recherche génériques ou dans les résultats de recherche d’images, ou bien plus couramment, d’optimiser l’image pour renforcer le positionnement SEO de la page sur laquelle elle est affichée. Lorsqu’on souhaite augmenter la visibilité de l’image dans les résultats de recherche, on parle alors d’optimisation pour les moteurs de recherche. Les approches traditionnelles pour optimiser les images dans une logique SEO incluent : ajuster le titre et le nom du fichier de l’image en fonction des mots-clés ciblés, compléter la balise « alt » en fonction des mots-clés ciblés, soigner la pertinence sémantique des textes entourant l’image, ainsi que réduire le poids de l’image pour améliorer le temps de chargement de la page. À l’avenir, avec l’éventuelle intégration de la reconnaissance d’image dans les algorithmes de Google et d’autres moteurs de recherche, le contenu visuel réel de l’image pourrait également jouer un rôle crucial.