L’offshoring, également appelé externalisation à l’étranger, consiste à déplacer une partie ou l’intégralité de la production vers un pays étranger. Cette pratique, qui va au-delà du simple aspect économique, est étroitement liée à la stratégie marketing. En général, l’offshoring est motivé par des considérations de coûts plus avantageux. En revanche, le rapatriement de la production, appelé « backshoring » ou « reshoring », peut être décidé en raison de problèmes de qualité, de délais excessifs ou de coûts devenus non justifiables. Il est important de noter que le terme « off-shore » a été remplacé par « extraterritorialité » selon un arrêté de 1987 concernant le vocabulaire économique et financier.
L’offshoring et l’outsourcing sont des termes étroitement liés mais distincts. L’offshoring implique l’externalisation de processus à l’étranger, par opposition au nearshoring qui se fait dans des régions ou des pays limitrophes. Il peut concerner aussi bien des activités de production que des services comme la comptabilité. Quant à l’outsourcing, il concerne le transfert de fonctions spécifiques à un partenaire externe, parfois situé dans une société offshore. Cette pratique permet aux entreprises de se concentrer sur leur cœur de métier et de réduire leurs coûts de production, en déléguant certaines tâches à des prestataires. Les centres d’appels et de support client sont des exemples courants où l’outsourcing est largement utilisé.
Dernièrement, un autre concept émerge : le homeshoring, qui consiste à installer des centres d’appels ou de contact directement chez les agents. Cette approche, qui permet de réduire les coûts fixes de production, offre une alternative à l’outsourcing classique sans pour autant s’éloigner géographiquement comme le ferait l’offshoring.
L’offshoring présente des avantages et des inconvénients. Si les économies de coûts et l’augmentation de la productivité
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