Dans le secteur du marketing des produits de grande consommation (PGC) et de l’amélioration de l’emballage, le downsizing représente une stratégie consistant à réduire la quantité de produit offerte dans un emballage habituel afin de dissimuler une éventuelle augmentation de prix. Cette réduction de quantité permet de maintenir un prix unitaire ou visuel similaire à celui d’avant, malgré une augmentation du prix au kilo ou au litre du produit. Le downsizing peut être mis en œuvre en changeant l’emballage d’un produit où les consommateurs ont des repères de prix établis depuis longtemps, ou pour introduire une nouvelle variété ou parfum d’un produit existant.
Dans le premier cas, le downsizing peut être utilisé lorsque l’industriel doit augmenter ses prix suite à une hausse des coûts des matières premières. Dans le second cas, la réduction de la quantité vendue s’applique à la nouvelle variété du produit, qui est alors commercialisée à un prix supérieur à l’ancienne version. Par exemple, Nielsen a noté qu’une diminution de la taille d’une boîte de riz Lustucru de 1000 g à 900 g, sans modification du prix affiché, a entraîné une baisse des ventes de 3 %, alors qu’une augmentation équivalente du prix de la boîte d’1 kg aurait entraîné une baisse de 11 % des ventes.
Pour maintenir des prix similaires malgré l’augmentation des coûts, des entreprises comme Coca-Cola ont remplacé des bouteilles de 2 litres et 1,5 litre par des formats de 1,75 et 1,25 litre. Cette décision a été justifiée en invoquant une adaptation aux « évolutions des attentes des consommateurs ». Certains producteurs d’alcool adoptent parfois une approche similaire en réduisant la teneur en alcool de leurs produits, ce qui leur permet de réduire les coûts de production sans baisser les prix.
Cependant, le downsizing n’est pas sans risque, car il peut entraî
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