Une application native est une application mobile conçue spécifiquement pour un système d’exploitation particulier utilisé sur les smartphones et les tablettes, tels que iOS ou Android. Par exemple, les applications natives pour iPhone sont développées en utilisant un langage spécifique. En optant pour le développement d’une application native, on peut exploiter pleinement les fonctionnalités offertes par le système d’exploitation ciblé, comme le GPS, l’accéléromètre ou l’appareil photo. De plus, ces applications offrent généralement une expérience plus riche que les applications web. Une fois installées, certaines applications natives peuvent être utilisées hors ligne, sans connexion à Internet. Cependant, il est important de noter que ces applications sont uniquement accessibles aux utilisateurs de smartphones utilisant le système d’exploitation pour lequel elles ont été développées. Ainsi, pour toucher un public plus large, il est nécessaire de développer plusieurs versions natives, par exemple pour iOS et Android. En outre, les applications natives ne peuvent être distribuées que par le biais de plateformes d’applications spécifiques, qui contrôlent leur contenu et prélèvent une commission sur les ventes et les services payants. Le choix de développer une application native s’oppose généralement à celui d’une application web, qui est plus économique, compatible avec la plupart des navigateurs mobiles, mais souvent moins riche en fonctionnalités. Cependant, cette tendance pourrait évoluer avec la popularité croissante des applications web progressives (PWA). Par exemple, le journal L’Equipe souligne la complémentarité entre ses applications natives et la version mobile de son site web en PWA.