Le soft discount est une forme évolutive du modèle de distribution dont la définition demeure assez floue. En général, le passage du hard discount au soft discount implique une amélioration des conditions de vente telles que l’éclairage et les matériaux, une présentation des produits plus soignée, abandonnant les présentations en cartons ou palettes, ainsi qu’une réorientation de l’assortiment vers des marques de distributeur ou des produits de qualité supérieure plutôt que vers des marques low cost d’entrée de gamme. Ce changement vers le soft discount représente une réponse à l’essoufflement du modèle traditionnel du hard discount.