Dans le domaine du commerce, on désigne par réseau de distribution externe l’ensemble des canaux de vente qui échappent au contrôle direct de l’entreprise. Ces canaux peuvent comprendre des distributeurs, des revendeurs, des courtiers ou des agences indépendantes. Le réseau de distribution externe peut prendre en charge l’intégralité de la diffusion d’un produit ou d’un service, ou bien venir en complément d’autres canaux de distribution.