Les techniques de prévision des files d’attente consistent en des méthodes d’analyse statistique visant à anticiper l’affluence de clients aux caisses d’un magasin, aux guichets de services ou aux attractions d’un parc. Dans le secteur du commerce et des services, le terme « prévision des files d’attente » peut prêter à confusion, car il s’agit en réalité de prédire le moment où un client passera en caisse ou au guichet, afin de réagir promptement et réduire les temps d’attente. Dans le domaine commercial, la prévision peut s’établir à moyen ou long terme en se fondant sur les données calendaires et les habitudes de fréquentation pour organiser les plannings de caisse. Dans le contexte de la grande distribution, la prédiction peut également se faire à très court terme en prenant en compte le flux d’entrées en magasin et la durée moyenne des achats. Dans cette situation, seuls les employés présents sur place peuvent être mobilisés en conséquence.