Le Penguin update de Google est un filtre mis en place pour réévaluer les résultats générés par l’algorithme de recherche. Lancé pour la première fois à la fin d’avril 2012, il a depuis été pleinement intégré dans le système. Son rôle principal est de contrer les stratégies artificielles ou excessives de création de liens externes (backlinks) visant à améliorer le positionnement dans les résultats de recherche naturelle. Ce filtre identifie les liens de qualité médiocre ou artificiels, ainsi que les schémas de liens inhabituels. En fonction de la gravité de la situation et des autres éléments de référencement du site ou de la page concernée, les liens externes peuvent être simplement ignorés. Dans les cas de manipulation les plus évidents, la page peut être pénalisée et perdre en visibilité dans les pages de résultats de Google. Il est important de noter que le Penguin update ne sanctionne pas systématiquement une page pour la présence de liens externes suspects, mais il a tendance à ne pas les prendre en compte. La détection de liens toxiques par ce filtre pourrait potentiellement dissuader les pratiques non conformes.