Un nudge est une petite incitation subtile ou un coup de pouce adressé à un individu ou à un consommateur afin de modifier son comportement. Ces « coups de pouce » sont une réponse au constat du manque de rationalité chez les individus, expliqué par divers biais identifiés dans le domaine de la décision. Un nudge incitatif peut se présenter sous la forme d’un message écrit ou d’un simple symbole. Parmi les exemples les plus emblématiques de ces incitations douces, on retrouve : les mouches peintes dans les urinoirs, les éléments visuels visant à réduire la vitesse à l’entrée des villes, distincts des panneaux de limitation, ou encore les messages incitant les clients d’hôtels à réutiliser leurs serviettes et draps. L’ouvrage qui a popularisé le concept de nudge est celui de Thaler et Sunstein. Dans cette approche, l’incitation douce est principalement utilisée pour encourager les individus à adopter des comportements bénéfiques tant à l’échelle individuelle que collective, que ce soit en matière de santé, d’écologie ou de sécurité routière. Les auteurs considèrent le recours au nudge comme une forme de « paternalisme libéral ». On peut retrouver des éléments du principe du nudge dans le champ du marketing social (voir cette notion pour des exemples concrets d’utilisation de nudges). Une démarche classique de mise en place d’un nudge (génération d’idées, expérimentation, évaluation, etc.) présente des similitudes avec une approche de communication publicitaire par le biais d’affichages. Par exemple, l’utilisation de nudges pour influencer les comportements dans les gares constitue une application concrète de ce concept. Pour davantage d’informations sur les nudges, il est possible de se référer à l’ouvrage fondateur consacré à ce sujet.