Lorsqu’un lien est doté de l’attribut rel= »nofollow », il envoie un message clair aux robots de Google. Cet attribut, signifiant littéralement « ne pas suivre », a été initialement instauré pour lutter contre le spam dans les commentaires de blogs ou de forums. Cependant, Google a rapidement élargi son utilisation pour repérer les liens payants ou les publicités.
Les liens affublés du tag « nofollow » n’influencent pas directement le référencement d’un site dans les résultats de recherche, car ils demeurent ignorés par les robots d’exploration.