Au cours des années 1910, le psychologue américain John Broadus Watson a jeté les bases du béhaviorisme, une approche psychologique centrée sur l’étude du comportement observable. Environ vingt ans plus tard, d’autres psychologues comportementalistes, tels que Clark Hull et Edward Tolman, ont introduit le néo-béhaviorisme en tant qu’évolution de la théorie de Watson. Cette nouvelle perspective met l’accent sur l’exploration des variables intermédiaires qui interviennent entre les stimuli externes et les réponses comportementales.