Le référencement négatif, aussi connu sous le nom de negative SEO, regroupe un ensemble de méthodes visant à reléguer les sites concurrents en arrière-plan dans les résultats des moteurs de recherche, ou à promouvoir des contenus défavorables à leur égard. Il peut également consister à faire décroître ou à faire disparaître des pages embarrassantes en utilisant des liens toxiques pour induire un déréférencement. Cette stratégie peut impliquer de faire sanctionner les sites concurrents par les moteurs de recherche pour des pratiques de référencement considérées comme abusives (spamdexing). Ainsi, le negative SEO consiste à mener des actions condamnables tout en tentant de les attribuer au site ciblé pour induire une rétrogradation. Une tactique courante consiste en la création subite et massive de liens externes de piètre qualité ou suspects pointant vers le site visé, afin de créer un profil de liens douteux susceptible de pénaliser le site cible. Il convient cependant de noter que cette approche peut se retourner contre son instigateur, car si les moteurs de recherche indexent ces liens, ils pourraient en fait renforcer la notoriété et le classement du site ciblé. En cas de détection de ces pratiques, le site visé peut utiliser l’outil de désaveu de Google pour les écarter. Une autre méthode de negative SEO consiste à copier le contenu d’un concurrent pour induire une pénalité. Par ailleurs, le negative SEO peut chercher à ternir la réputation d’un site en tentant de propager des avis critiques sur les moteurs de recherche, voire en suggérant des contenus négatifs dans les suggestions automatiques. Une conférence captivante aborde et détaille diverses techniques de negative SEO, offrant un aperçu des démarches visant à se débarrasser des pages gênantes dans une optique de concurrence.