Sur Internet, le terme de loterie en ligne revêt deux significations distinctes. D’une part, dans le cadre des stratégies promotionnelles, une loterie en ligne se présente comme un jeu de hasard organisé par une entreprise dans le but de constituer ou d’enrichir un fichier client. Ce jeu implique de sélectionner aléatoirement des gagnants parmi les participants inscrits, sans obligation d’achat. En comparaison avec les loteries traditionnelles, les loteries en ligne offrent l’avantage de réduire considérablement les coûts de mise en œuvre et d’administration.

D’autre part, le concept de loterie en ligne peut également désigner un site web dont l’activité principale est d’organiser régulièrement des tirages au sort de gagnants, sous diverses formes. Le modèle économique de ces plateformes repose souvent sur la publicité en ligne et sur la monétisation des bases de données d’internautes obtenues, par le biais de la location ou de l’utilisation à des fins de marketing à la performance (affiliation). À titre d’exemple, on peut citer un site de loterie en ligne qui procède à des tirages au sort de gagnants lors de l’ouverture d’e-mails.