Le sigle « juste à temps » fait référence à une méthode de gestion des flux visant à minimiser les stocks, voire à les éliminer, en transférant la responsabilité de l’approvisionnement en flux continu aux fournisseurs pour alimenter le processus de production de l’entreprise cliente. Cette approche a été introduite à l’origine par Toyota Motor Corporation au Japon dans les années 1950, sous l’impulsion de Taiichi Ono, qui s’était inspiré des travaux de Shigeo Shingo. Aujourd’hui, cette méthode est appliquée dans divers secteurs en dehors de l’industrie automobile.

Les procédures du « juste à temps » ciblent principalement sept sources de gaspillage de temps : la surproduction, les temps d’attente, les temps de transport, les temps de traitement, les manipulations des produits, les défauts de production et la constitution de stocks inutiles. La version améliorée du « juste à temps », appelée JAT II ou JIT II, met l’accent sur une gestion des approvisionnements plus serrée en renforçant la collaboration entre les fournisseurs et les fabricants.