Dans le domaine du marketing, l’effet crémaillère décrit la situation où une marque se retrouve en concurrence avec des produits de marques moins coûteuses plutôt qu’avec des articles bas de gamme. En d’autres termes, cela se traduit par le fait que les consommateurs optent en premier lieu pour des marques moins onéreuses mais qui sont considérées comme étant similaires à celles qu’ils avaient l’habitude d’acheter, plutôt que pour les produits les moins chers disponibles sur le marché.