La communication parasitaire désigne les actions délibérées ou involontaires entreprises par un individu ou une organisation, qui nuisent à l’image d’un produit, d’un service, d’une marque, d’une entité ou d’une idée. Elle englobe diverses pratiques telles que le marketing par embuscade, les campagnes anti-marketing, les rumeurs, les contrefaçons et les appels au boycott, ayant pour effet d’altérer temporairement ou durablement la réputation d’une marque et de ses produits. Cette forme de communication peut simplement exploiter les codes de communication d’une marque pour la mentionner dans l’esprit du public cible et transmettre son message.

La lutte contre la communication parasitaire s’avère complexe, car elle peut se propager à travers différents canaux de communication sans limite dans les intentions de nuire, reflétant ainsi la diversité des stratégies utilisées pour atteindre cet objectif. Par exemple, le concept de marketing viral inversé est évoqué pour décrire les actions de contre-publicité menées par les consommateurs sur Internet. Ces campagnes s’appuient sur la capacité de diffusion rapide des canaux de communication en ligne pour discréditer publiquement les approches commerciales des entreprises et ternir leur réputation de marque, selon les observations de Joël Le Bon.