Le cloaking est une pratique contestée dans le domaine du référencement en ligne, considérée comme contraire à l’éthique prônée par la Netiquette. Elle entre dans la catégorie du spamdexing. En substance, le cloaking implique une manipulation de la structure et du contenu d’un site Web pour présenter des éléments différents aux internautes par rapport à ce qui est visible ou mis en avant pour les moteurs de recherche. Cette stratégie vise à induire en erreur les moteurs de recherche en leur présentant un contenu potentiellement moins pertinent et de moindre qualité que celui proposé aux visiteurs du site. Cependant, les algorithmes de pertinence les plus récents utilisés par les principaux moteurs de recherche sont devenus plus efficaces pour détecter ces pratiques trompeuses.

En outre, le terme de cloaking peut également désigner une pratique légitime consistant à masquer certaines parties du contenu dans le but de prévenir le vol de contenu.