Lorsque plusieurs entreprises, qu’elles soient officielles ou non, se regroupent pour déterminer ensemble les paramètres du marché tels que les quantités offertes, les prix ou les modes de distribution, on parle de cartel. Cette pratique est généralement interdite dans la plupart des pays développés car elle conduit à une diminution de la concurrence. Selon Philip Parker, pour que ces ententes fonctionnent efficacement, les entreprises doivent échanger des informations. Sans communication, le cartel perd sa cohésion. En revanche, lorsque les canaux de communication sont ouverts et que les acteurs du marché partagent une compréhension commune des contraintes qui les entourent, ils peuvent coordonner leurs actions de manière efficace.