Un compagnon virtuel, aussi appelé buddy virtuel, désigne un personnage virtuel interactif intégré à une plateforme de messagerie instantanée, offrant à l’utilisateur la possibilité d’échanger et d’interagir avec lui. Autrefois, les buddies virtuels étaient généralement des avatars créés par des marques dans le but de promouvoir leurs produits ou leur site web sur des plateformes de messagerie instantanée telles que MSN.