La contraction phonétique est une technique consistant à raccourcir un mot en éliminant une ou plusieurs de ses syllabes. Cette suppression de sons permet de rendre le mot plus succinct et donc plus facile à utiliser. Bien que principalement utilisée à l’oral, cette méthode est également largement employée dans la publicité, où l’on parle de « pub » au lieu de « publicité », de « micro » au lieu de « micro-ordinateur », de « stylo » au lieu de « stylographe » ou encore de « prof » au lieu de « professeur », par exemple. L’apocope, qui consiste en cette suppression finale de phonèmes, contribue parfois à moderniser le langage. Ainsi, le terme « métropolitain » est désormais considéré comme obsolète par rapport à « métro », tout comme « vélocipède » l’est par rapport à « vélo », par exemple.