La sur-optimisation des liens se manifeste lorsque Google remarque qu’une grande partie des ancres des backlinks pointant vers un site web présentent des similitudes plus ou moins marquées. Ce phénomène survient lorsque les efforts de netlinking impliquent la sollicitation de liens entrants obtenus par des moyens tels que des achats, des échanges ou des actions automatisées de spam de commentaires. En effet, lors de ces pratiques, le texte d’ancrage souhaité est explicitement spécifié lors des demandes ou configuré dans des outils de spam, ce qui entraîne sa répétition sur un grand nombre de backlinks. Pour Google, cette sur-optimisation peut être interprétée comme une tentative de manipulation des résultats de recherche.

À l’inverse, lorsque les liens entrants sont obtenus de façon naturelle et organique, ils se distinguent généralement par des formulations variées, reflétant l’initiative de leurs créateurs. Une sur-optimisation trop flagrante peut nécessiter une désoptimisation délicate à mettre en place ou le recours à une procédure de nettoyage pour éviter d’éventuelles sanctions.