La linkwheel, également connue sous le nom de « roue de liens », est une stratégie de référencement naturel visant à renforcer la visibilité d’un site web en créant des liens externes, appelés backlinks, sur des sites dédiés à cet effet. Elle se compose généralement d’un ensemble de 6 à 12 sites spécialement conçus pour diriger le trafic vers le site principal à promouvoir, également appelé « money site ». Ces sites satellites doivent proposer un contenu en adéquation avec le thème du site principal.

Les sites intégrés dans une linkwheel peuvent être divers, avec leur propre nom de domaine ou hébergés sur des plateformes de blogs ou de digglikes. Dans le cas des plateformes d’hébergement, il est essentiel que les liens soient de type dofollow. Il est courant que les sites de la linkwheel soient interconnectés, bien que cette interconnexion ne soit pas nécessairement réciproque. Parfois, pour brouiller les pistes auprès des moteurs de recherche, des liens peuvent également être dirigés vers d’autres sites que le money site.

Les créateurs de linkwheels déploient diverses mesures pour éviter la détection par des moteurs comme Google de la manipulation intentionnelle des liens. Ils varient les hébergements, les plages d’adresses IP utilisées et d’autres éléments techniques. Les linkwheels peuvent être complexes, intégrant plusieurs niveaux et formant un réseau de sites interconnectés pointant vers le site principal.

Des exemples illustrant des linkwheels classiques, ainsi que des configurations à plusieurs niveaux, témoignent de l’efficacité de cette stratégie. Certains professionnels se sont spécialisés dans la mise en place de linkwheels, offrant ainsi des services dédiés à cette pratique.