Le marketing par emoji englobe l’utilisation variée des emojis à des fins promotionnelles. Cette pratique vise à atteindre différents objectifs, tels que cibler la génération des « millenials » et des « générations Y » ou « Z » en s’appuyant sur leurs habitudes sociales. Il s’agit également de renforcer l’image de la marque en lui conférant une touche de jeunesse, de modernité et d’avant-gardisme, ainsi que de favoriser une relation de complicité avec le public, bien que cette approche ait perdu de sa fraîcheur au fil du temps. Les emojis sont utilisés pour s’approprier les codes de communication propres à la jeunesse, sans pour autant se limiter à ce seul segment de la population, et pour stimuler la viralité, l’impact visuel dans les e-mails, l’émotion, entre autres.

Dans le cadre du marketing, les emojis peuvent être intégrés de manière subtile dans les communications publicitaires ou promotionnelles, mais aussi donner lieu à des actions plus personnalisées comme des concours de création. Ces pratiques s’inscrivent dans le domaine de l’emoji marketing. Par exemple, Return Path a mesuré l’impact des emojis dans les objets d’e-mails, des campagnes ont été lancées pour créer des emojis de marque officiels, des concours d’emojis ont été organisés, et les emojis ont été utilisés de manière créative dans des campagnes publicitaires, notamment dans le secteur de la grande distribution et du luxe.