Le réseau de distribution représente l’ensemble des intervenants qui assurent la transmission des biens ou services du fabricant jusqu’aux acheteurs. Dans un contexte international, un réseau de distribution de produits alimentaires inclut généralement les importateurs, les distributeurs en gros et en demi-gros. Il se compose principalement d’intermédiaires et de points de vente, mais peut aussi englober des représentants commerciaux ou des individus exerçant diverses fonctions. Par exemple, le réseau de distribution d’une compagnie d’assurance-vie peut se composer de conseillers en gestion de patrimoine. Il se structure autour d’un ensemble d’éléments variés, avec une distinction courante entre le canal direct et le canal indirect. Il est également possible de mentionner les différents types de canaux de distribution.