Les caractéristiques innées d’une personne influençant son comportement sont regroupées sous le terme de tempérament. Gordon Allport, dans ses travaux novateurs datant de 1937, met en avant l’interconnexion entre le tempérament d’un individu et ses émotions, son humeur, sa réactivité, soulignant ainsi l’aspect hérité du tempérament. Selon Sonia Capelli et Agnès Helme-Guizon, Allport s’inscrit dans la lignée de la pensée grecque, considérant que le tempérament, tout comme le physique ou l’intelligence, constitue une composante fondamentale qui façonne la personnalité. Sa vision du tempérament est profondément ancrée dans une approche psychobiologique, le voyant comme une ressource intrinsèque à l’individu, comparable à ses aptitudes physiques. Ainsi, il avance que les manifestations comportementales du tempérament se manifestent dès le plus jeune âge.