L’acte d’appropriation consiste à se donner la propriété exclusive d’un bien, d’une idée, d’un concept ou d’un espace. En d’autres termes, s’approprier quelque chose revient à le considérer comme sien. Selon Antonella Carù et Bernard Cova, les chercheurs en psychologie environnementale soulignent que l’appropriation, qu’elle soit individuelle ou collective, se traduit par l’exercice d’une forme d’autorité, de contrôle ou de pouvoir (physique ou psychologique) sur un lieu. Sur le plan individuel, l’appropriation est ainsi définie comme le processus de s’approprier quelque chose, avec une emphase particulière sur l’appropriation de l’espace qui implique la création et la délimitation d’un espace personnel.