Les polices d’imprimerie sont des ensembles de caractères qui partagent des caractéristiques telles que la taille, le corps, la chasse et la graisse. McCarthy et Mothersbaugh expliquent que ces caractéristiques influent sur l’apparence visuelle des lettres, comprenant le style, la hauteur, la graisse, l’inclinaison, le soulignement, la couleur et même le mouvement dans le cadre des supports numériques. Les polices peuvent avoir un impact sur l’interprétation sémantique, influençant à la fois la perception de la marque en fonction de la police utilisée et les associations implicites entre la police et le sens du texte.

L’association américaine United States Type Founders a établi en 1886 un système de mesure des tailles de police en points. Avec la généralisation des outils informatiques, on distingue les polices bitmap, qui définissent chaque caractère par des points nécessitant un fichier spécifique par taille, des polices vectorielles qui ajustent la taille en fonction de la demande, nécessitant ainsi un seul fichier par police. Les polices ATM et TrueType, développées par Adobe, sont des exemples de polices vectorielles. Des illustrations de ces concepts sont présentées dans la suite.